水的相对分子能量比油的相对分子能量小得多，气化后体积猛增，使系统压力增加，动力消耗随之增加，因此油品中水含量高，会使装置操作出现波动，造成冲塔。并且由于含水带入的无机盐（CaCl₂、MgCl₂）还会加剧装置的腐蚀。轻质燃料油中含水会使冰点、结晶点升高，导致油品低温流动性变差，造成油品在低温下析出冰粒而堵塞过滤器及油路，尤其是航煤和柴油中的含水，会造成供油

中断，酿成严重事故。润滑油中含水，会破坏润滑膜，使润滑不能正常进行，增加机件的磨损。水分带入的无机盐还会增加润滑油的腐蚀性，加剧机件的腐蚀。当使用含水的润滑油在温度较高的环境下工作时，水的汽化就会破坏润滑膜。重整原料油中水含量超标，会造成催化剂中毒，由于油中过多的水占据了催化剂的酸性中心，破坏了酸性中心金属中心的平衡，使催化剂活性下降甚至失活，影响催化剂使用寿命。因此，水分含量是各种油品标准中不可缺少的质量指标。